2009/1/22晚上10:05

又到新年

刊登於19/01/2009 (星期一) 星島日報師家版(F03)

又到新年,恭喜恭喜!

傳統中的新年習俗,設計非常巧妙。新年之前,主題是除舊布新,一個是「年廿八,洗邋遢」,把積聚一年的「邋遢」洗個乾乾淨淨;另一個是「賣懶,賣懶,賣到年三十晚」,鼓勵少年人在新的一年有積極的新開始。一個是淨化環境,另一個是淨化內心,有非常濃厚的象徵意義。

新年開始,主題是家庭團聚。年卅晚吃團年飯,離家多遠都要在這天趕回家,務求一家團團圓圓。大年初一與年初二,家家大事慶祝,拜祖先,穿新衣,放鞭炮,舞龍舞獅,互相拜年……忙個不亦樂乎。

到了大年初三,稱為「赤口」,表面的理由是此日易生口角,於是人人留在家裏,暫停拜年活動;其實目的是要讓勞累的家庭主婦稍稍歇息,不再為拜年活動而忙個不休。

至於「利是」,據說最初只是圖個吉利,只是「紅紙」一張。後來也只是加進糖果,讓小孩開開心而已。不知何時何故,利是裏的「餡」變成了金錢,由最初的「硬利是」(硬幣)演變成今天的「軟利是」(紙幣),成為了兒童一年一度的大豐收,也就肥了各大小電子遊戲機中心、卡拉OK之類的「荷包」。家長們一方面給小孩錢,另方面也應該給他們教導用錢之道。

不過,金融海嘯之下,樓巿股巿盡皆低迷,今年的「利是」勢將大幅「縮水」。對於青少年而言,這當然是個極壞的消息。

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2009/1/14下午5:26

製造失敗者

刊登於12/01/2009 (星期一) 星島日報師家版(F06)

當局說這是個「微調方案」,可是看來看去都看不出是「微調」。實際上,它把「學校兩級制」改為「學校多級制」,進一步強化標籤效應,是個大變。

一九九八年的所謂「母語教學計畫」把學校分為兩級,高級的學校裏學生中英文都好,用英文授課;低人一等的學校裏,學生的語言水平未能達標,用中文授課。把這麼一個置母語教學於次要位置的政策稱為「母語教學計畫」,其實相當諷刺。

計畫的結果是製造大量的「失敗者」。如果還記得一九九八年的電視新聞裏,那些沒法保住「英中」這塊招牌的學校的師生哭得死去活來的片段,我們就會明白,從那一年開始,「英中」在人們心理上的重要性。當全港大多數學生被歸入「中中」的旗下時,他們馬上就感到自己矮人一截。

雖然「失敗者」只是心理作用,卻切切實實地影響着學生的學習心態,進而影響成績。比方說,前一天,一個小六學生充滿鬥志地想學好英文;後一天,他被編為中中學生,就感到自己條件差、機會差,學好英文的決心就涼了一大截了。香港學生的語文水平江河日下,與我們十年前把大量學生判為「失敗者」是不無關係的。

「微調方案」沒有矯正過去所犯的錯誤,相反,還要把加深鴻溝,在校內部製造新的標籤。看來看去,都不是明智的辦法。

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老師的權力

刊登於05/01/2009 (星期一) 星島日報師家版(F08)

新年快樂!祝各位讀者二○○九年身心康泰!

做了教師多年,我的心裏一直有一個疑團:為甚麼學生要聽我的?我為甚麼有這麼大的權力,一說話,四十個學生都要靜下來?為甚麼我可以獎勵和懲罰學生,而他們不可以給我獎懲?

真的,老師的權力可以很大。我見過我的一些同事用暴烈的方式羞辱學生,也見過另一些同事用巧妙的方法折磨學生。我問:他們有權嗎?教師的權力從何而來。

直到十多年前我進入教育學院任教,接觸到「堅定紀律模式」(assertivediscipline)的「教師權利」的概念,才開始解開這個疑團。這個理論很簡單:教師的權力來源來自於教育的需要,因為社會和家長把一群孩子交給他,讓他好好地教,學生好好地學。因此社會授予老師一定的權力:他講話學生要聽,他安排的功課學生要做;為了確保課堂秩序良好,教育的目標得以實現,老師有權施行合理的獎懲。這其實也是他的職責,他所享有的權力就是為了做好他的職責。

這就像廚師之於食物,警察之於治安。為了做出美味的菜餚,廚師必須獲得支配食物的權力,但他不可以隨便浪費食物。為了維持治安,警察必須獲得使用合理暴力的權力,但如果所使用的暴力超越了維持治安的需要,就會被視為濫用警權。

道理原來很簡單:權力所在,也就是職責所在。

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