刊登於09/02/2009 (星期一) 星島日報師家版(F03)
鉛筆一枝，值多少錢？
新年期間我到親戚家拜年，他們家裏兄妹三人早已長大，卻仍把歷年來老師發給的幾十枝鉛筆保存下來，放滿了一個「筆桶」，小心地「供奉」在一個玻璃櫃內。如果你問那些鉛筆的巿場價格，抱歉，便宜極了，加起來恐怕不超過一二十元。但對於這三兄妹而言，這幾十枝鉛筆就是他們的驕傲。
以前在教育學院教書，曾經教過有幾類帶有激勵性的「增強物」。第一類是實物，例如一枝鉛筆、一顆糖果。第二類是象徵性的，例如在滿分的默書簿上蓋一隻紅色的小白兔，又或者運動會上的一塊獎牌。第三類是口頭的讚賞，例如老師(或父母)說一聲「好」，或者筆下一句「有進步」。第四類是身體語言，例如一個肯定的眼神，或一隻高高舉起的大拇指。還有一類是活動，例如表現好的同學可以優先放小息。無論昂貴還是便宜，只要學生喜歡，就有增強正面行為的作用。
不過，所謂「實物」增強，其推動力通常不在於那些實物的巿場價值。老師賞我一個iPod固然令人興奮，但如果只是一枝毫不起眼的鉛筆，只要老師是真心誠意的，而所獎勵的又是一件光榮的成就，那麼這枝鉛筆就等於老師肯定和自我肯定的一個明確的紀錄，其意義還可以用巿場價格衡量嗎？
因此，獎賞之道，只要運用得宜，有時一枝便宜的鉛筆就夠了，不一定要萬両黃金。
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